InBL Pro U25 : गुजरात स्टैलियंस ने एक रोमांचक मुकाबले में चेन्नई हीट को 89-85 से हराकर InBL Pro U25 फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली। इंदिरा गांधी इंडोर स्टेडियम में खेले गए इस सेमीफाइनल मुकाबले में ट्रेंडन हैंकर्सन (21 अंक) और जोश डुआच (20 अंक) के शानदार प्रदर्शन ने गुजरात की जीत में अहम भूमिका निभाई। वहीं, जन्मदिन के दिन नाथ रॉबर्ट्स ने 16 अंकों और 14 रिबाउंड्स के साथ डबल-डबल प्रदर्शन करते हुए टीम को जीत की राह पर बनाए रखा।

शानदार शुरुआत के साथ गुजरात ने बनाई बढ़त

मैच की शुरुआत में हैंकर्सन ने लगातार दो तीन-पॉइंटर्स दागकर स्टैलियंस के लिए बेहतरीन शुरुआत की, लेकिन चेन्नई हीट ने अरविंद कुमार और मलाक माजाक के दमदार खेल से तगड़ा जवाब दिया। गुजरात ने अपने ऊंचाई के फायदे का इस्तेमाल करते हुए रॉबर्ट्स और जॉक पेरी की बदौलत पहले क्वार्टर के अंत तक तीन अंकों की बढ़त बना ली।

चेन्नई ने दिखाया दम, लेकिन गुजरात ने बनाई बढ़त

दूसरे क्वार्टर में मुकाबला और कड़ा हो गया। स्टैलियंस ने अपनी पेंट में मजबूती बनाए रखी, लेकिन चेन्नई ने टैड डुफेलमायर की ड्राइव्स और मैट ग्रे के लॉन्ग-रेंज शॉट्स से वापसी करने की पूरी कोशिश की। हालांकि, चेन्नई के अधिक फाउल करने का फायदा गुजरात को मिला, जहां डुआच ने लगातार आक्रामक खेल दिखाते हुए अपनी टीम को हाफटाइम तक चार अंकों की बढ़त दिलाई।

अरविंद कुमार ने दिलाई चेन्नई को वापसी

तीसरे क्वार्टर में खेल और रोमांचक हो गया जब अरविंद कुमार ने लगातार 11 अंक जोड़ते हुए चेन्नई को मुकाबले में वापस ला दिया। लेकिन गुजरात की टीम संयम बनाए रखी, हैंकर्सन और डुआच ने समय-समय पर महत्वपूर्ण अंक जुटाए। जब डुआच को चौथा फाउल होने के कारण बेंच पर जाना पड़ा, तब रॉबर्ट्स ने एक जबरदस्त दो-हाथी डंक मारकर दर्शकों को झूमने पर मजबूर कर दिया और गुजरात ने पांच अंकों की बढ़त के साथ अंतिम क्वार्टर में कदम रखा।

गुजरात की मजबूत डिफेंस ने दिलाई जीत

अंतिम क्वार्टर में स्टैलियंस ने अपनी रक्षा को और मजबूत कर दिया और डुफेलमायर को स्कोर करने से रोका, जिससे उनकी बढ़त आठ अंकों तक पहुंच गई। हालांकि, चेन्नई ने हार मानने से इंकार कर दिया और अंतिम मिनटों में अंतर को तीन अंकों तक घटा दिया।

मैच के निर्णायक क्षणों में डुआच ने क्लच कॉर्नर थ्री-पॉइंटर दागा और अंतिम मिनटों में फ्री-थ्रो के जरिए जीत को सुनिश्चित किया। इस जीत के साथ गुजरात स्टैलियंस ने InBL Pro U25 फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली और अब खिताबी मुकाबले के लिए तैयार हैं।