IPL 2025: जियोहॉटस्टार के SuperStar सीरीज़ में एक्सक्लूसिव इंटरव्यू में भारतीय विकेटकीपर-बल्लेबाज़ ऋषभ पंत ने अपनी क्रिकेट जर्नी, एमएस धोनी से मिली प्रेरणा और अपनी अनूठी बैटिंग शैली पर खुलकर बातचीत की।
उन्होंने बताया कि बचपन से ही उनका सिर्फ एक ही सपना था—भारत के लिए खेलना। उन्होंने कहा: “जब मैं छोटा था, तब से मेरा सिर्फ एक ही सपना था—भारत के लिए खेलना। मैंने कभी आईपीएल के बारे में सोचा भी नहीं था। आजकल लोग आईपीएल पर ज्यादा फोकस करते हैं। यह निश्चित रूप से एक बेहतरीन प्लेटफॉर्म है, लेकिन मेरा मानना है कि अगर आपका लक्ष्य देश के लिए खेलना है, तो बाकी सब—including IPL—खुद ही हो जाएगा। अगर आपकी सोच बड़ी होगी, तो सफलता अपने आप आपके पास आएगी।”
18 साल की उम्र में भारत के लिए डेब्यू करने को लेकर उन्होंने कहा: “मुझे हमेशा विश्वास था कि मैं एक दिन भारत के लिए खेलूंगा, और भगवान की कृपा से मुझे 18 साल की उम्र में मौका मिल गया। मैं इसके लिए आभारी हूं।”
“धोनी से मिली प्रेरणा – पहले भी unconventional शॉट्स खेले जाते थे”
ऋषभ पंत को उनके अजीबो-गरीब शॉट्स के लिए जाना जाता है। जब उनसे पूछा गया कि उनके खेल में unconventional शॉट्स की प्रेरणा कहां से मिली, तो उन्होंने कहा: “पहले भी कई खिलाड़ी ऐसे शॉट्स खेलते थे। मैंने माही भाई (एमएस धोनी) के पुराने वीडियो देखे हैं, और उन्होंने भी लैप शॉट खेला है। लेकिन उस समय शायद यह कम होता था। अब क्रिकेट बदल रहा है—फील्ड प्लेसमेंट अलग होती है और खिलाड़ी उसके अनुसार खुद को ढालते हैं।”
क्रिकेट की बदलती शैली पर उन्होंने कहा: “कुछ खिलाड़ियों के लिए ये शॉट्स जरूरी हो सकते हैं, तो कुछ के लिए नहीं। अंत में, यह इस पर निर्भर करता है कि आप मैच को कैसे पढ़ते हैं और उसी हिसाब से खेलते हैं।”
“बचपन की जिम्नास्टिक ट्रेनिंग ने फिटनेस में बहुत मदद की”
ऋषभ पंत के बैलेंस और लचीलेपन (flexibility) को लेकर सवाल पूछे गए, तो उन्होंने बताया कि बचपन में उन्होंने जिम्नास्टिक सीखी थी: “जब मैं छोटा था, तब मैं जिम्नास्टिक करता था। मेरे कोच हमेशा कहते थे कि यह जिंदगी में काम आएगा। बाद में, भारतीय टीम के ट्रेनर बसु सर ने 2018-19 में मुझसे कहा, ‘तुम्हारे जिम्नास्टिक कोच को धन्यवाद दो, क्योंकि उन्होंने जो तुम्हें बचपन में सिखाया, वह आज भी तुम्हारे काम आ रहा है।’”
“बैट हाथ से क्यों फिसलता है?”
मैच के दौरान कई बार देखा गया है कि ऋषभ पंत के हाथ से बैट फिसल जाता है। इस पर उन्होंने कहा: “ऐसा इसलिए होता है क्योंकि मैं अपने बैट के निचले हिस्से (bottom hand) को हल्का पकड़ता हूं। मेरा प्रयास यह रहता है कि मेरी ग्रिप पर ज्यादा जोर न पड़े, क्योंकि कई बार नीचे का हाथ ज्यादा हावी हो जाता है।”
“शॉट्स का रिस्क लेने की आदत है” “कुछ शॉट्स ऐसे होते हैं जिनकी सफलता दर सिर्फ 30-40% होती है, लेकिन मैच की स्थिति के अनुसार मैं वह जोखिम लेने के लिए तैयार रहता हूं। जब मैं overreach करता हूं—यानी जब गेंद बहुत wide या short होती है—तो बैटिंग का आइडियल ज़ोन नहीं मिलता। ऐसे में बैलेंस बनाए रखना मुश्किल होता है। कई बार ऐसा लगता है कि मैं बैट को फेंक रहा हूं, लेकिन असल में मैं उस शॉट को निकालने की कोशिश कर रहा होता हूं।”
“शुरुआती दौर में 80% शॉट्स lofted होते थे”
ऋषभ पंत ने अपने कोच तरक सिन्हा के बारे में भी बात की, जिन्होंने उनके खेल को निखारने में अहम भूमिका निभाई। “जब मैं रुड़की से दिल्ली आया, तब मेरी बैटिंग स्टाइल lofted शॉट्स खेलने की थी। मैं 80% शॉट्स हवा में खेलता था, क्योंकि मैं ओपनर था। मेरे पापा हमेशा कहते थे कि अपने ही उम्र के खिलाड़ियों के साथ खेलना आम बात है, लेकिन अगर क्रिकेट में आगे बढ़ना है तो सीनियर खिलाड़ियों के खिलाफ खेलना होगा।”
उन्होंने आगे कहा: “जब मैं तरक सर के पास गया, तो उन्हें मेरा यह अंदाज पसंद नहीं आया। उनका एक ही नियम था—‘पहले डिफेंस सीखो। अगर तुम्हारा डिफेंस अच्छा होगा, तो बाकी सब आसान हो जाएगा।’ वह मानते थे कि मुझे पहले से ही हिटिंग आती है, इसलिए वह मुझसे डिफेंस पर ज्यादा मेहनत करवाते थे।”
तरक सिन्हा से बचने के लिए ऋषभ पंत ने एक मजेदार किस्सा भी शेयर किया: “मैं हमेशा बैटिंग के दौरान उनकी ओर नजर रखता था। अगर वह देख रहे होते, तो मैं textbook शॉट्स खेलता। लेकिन जैसे ही वे नजरें घुमाते, मैं वापस अपने नैचुरल स्टाइल में खेलना शुरू कर देता।” इस इंटरव्यू में ऋषभ पंत ने क्रिकेट के प्रति अपने समर्पण, बैटिंग स्टाइल, जिम्नास्टिक ट्रेनिंग और कोच तरक सिन्हा के मार्गदर्शन के बारे में दिलचस्प बातें साझा कीं।