भारत की पहली प्रोफेशनल महिला स्पीड स्केटर श्रुति कोटवाल, जो वर्तमान में एशियन विंटर गेम्स की तैयारी के लिए अमेरिका में प्रशिक्षण ले रही हैं, की निगाहें अगले हफ्ते लद्दाख में शुरू हो रहे खेलो इंडिया विंटर गेम्स 2025 पर भी हैं। श्रुति ने पिछले साल अपने पहले KIWG में शानदार प्रदर्शन किया था।
एशियन विंटर गेम्स में भारत का प्रतिनिधित्व
पुणे की 33 वर्षीय श्रुति कोटवाल चीन के हार्बिन में 7 से 14 फरवरी तक आयोजित होने वाले एशियन विंटर गेम्स (AWG) 2025 में भारत का नेतृत्व करेंगी। खेल मंत्रालय ने इस टूर्नामेंट के लिए 41 खिलाड़ियों और सपोर्ट स्टाफ की टीम को मंजूरी दी है। यह उनके करियर का दूसरा एशियन विंटर गेम्स होगा। उन्होंने पहली बार 2017 में जापान में हुए इस टूर्नामेंट में हिस्सा लिया था।
श्रुति ने साई मीडिया को दिए एक इंटरव्यू में कहा, “यह मेरा दूसरा एशियन विंटर गेम्स होगा और मैं फिर से प्रतिस्पर्धा के लिए उत्साहित हूं। दक्षिण कोरिया, जापान और चीन जैसी टीमें तकनीकी और शारीरिक रूप से बहुत मजबूत हैं। मैंने पहले भी इन खिलाड़ियों का सामना किया है और उनकी ताकत को समझती हूं। हर रेस मेरे लिए खुद को बेहतर बनाने का अवसर है।”
प्रशिक्षण ने दिया नया आयाम
श्रुति कोटवाल वर्तमान में यूटा ओलंपिक ओवल में प्रशिक्षण ले रही हैं। यह सुविधा 2002 के शीतकालीन ओलंपिक के लिए बनाई गई थी और यह उनकी सफलता में महत्वपूर्ण भूमिका निभा रही है।
उन्होंने कहा, “यूएस में प्रशिक्षण एक गेम-चेंजर रहा है। यहाँ के विश्वस्तरीय कोच, उन्नत तकनीक, और दुनिया की सबसे तेज़ आइस ट्रैक्स तक पहुंच ने मेरी तकनीक, सहनशक्ति, और गति को काफी हद तक बेहतर किया है।”
2026 शीतकालीन ओलंपिक की चुनौती
श्रुति ने कहा कि एशियन विंटर गेम्स में उनके लिए ओलंपिक क्वालिफिकेशन का बड़ा मौका होगा। उन्होंने कहा, “मैं 500 मीटर और 1000 मीटर इवेंट पर ध्यान केंद्रित कर रही हूं। क्वालिफिकेशन के लिए मुझे 500 मीटर में 40 सेकंड से कम और 1000 मीटर में 1:20 मिनट से कम का समय निकालना होगा। मेरा भारतीय राष्ट्रीय रिकॉर्ड 41.97 सेकंड है, इसलिए मुझे और मेहनत करनी होगी।”
खेलो इंडिया विंटर गेम्स: नई प्रतिभाओं का मंच
श्रुति ने KIWG को उभरते खिलाड़ियों के लिए एक आदर्श मंच बताया। “खेलो इंडिया विंटर गेम्स से सभी खिलाड़ी एक साथ आते हैं और इससे खेल को बढ़ावा मिलता है। जब हमने शुरुआत की थी, तब ऐसा मंच नहीं था, लेकिन आज के खिलाड़ियों के पास यह सौभाग्य है।”
KIWG 2025 का आयोजन
KIWG 2025 का पहला चरण 23 जनवरी से लद्दाख के लेह में एनडीएस स्टेडियम और गुपुक्स पॉन्ड में होगा, जहां 150 से अधिक आइस स्पीड स्केटर्स हिस्सा लेंगे। दूसरा चरण जम्मू-कश्मीर में 22 से 25 फरवरी तक होगा।
खेलो इंडिया विंटर गेम्स के बारे में
खेलो इंडिया योजना के तहत युवा मामले एवं खेल मंत्रालय (MYAS) राष्ट्रीय स्तर पर KIWG, Khelo India Youth Games और Khelo India University Games का आयोजन करता है। 2020 में शुरू हुए KIWG के अब तक चार संस्करण सफलतापूर्वक आयोजित हो चुके हैं। इन खेलों में 36 राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों ने भाग लिया है। KIWG न केवल खेलों में प्रतिभाओं को प्रोत्साहित करता है, बल्कि क्षेत्रीय कला, संस्कृति, और पर्यटन को भी बढ़ावा देता है।